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Une prise de parole crispante, une marche au-dessus du vide, un tour de montagnes russes : trois situations génératrices de stress… recréées en réalité virtuelle.
C’est dans cet environnement immersif que des chercheurs ont testé l’effet d’une dose unique de CBD sur la réponse au stress aigu. Ce protocole, baptisé étude CAPSTAN, a été publié en mars 2024. Il est mené par le Brain and Mind Centre de l’Université de Sydney, et inclut 74 participants qui ont reçu 150 mg de CBD ou un placebo, 90 minutes avant leur exposition à trois scénarios de stress en réalité virtuelle.
Ce n’est pas un test bricolé : l’étude CAPSTAN suit les règles en matière de recherche clinique. Randomisée, en double aveugle et avec placebo, elle vise à isoler l’effet du CBD avec le plus de neutralité possible. Autrement dit, personne ne sait qui a pris quoi — pas même les chercheurs.
Le stress, un piège du quotidien
Palpitations, gorge nouée, mains moites : le stress aigu est une réaction normale de l’organisme face à une menace perçue. Mais lorsqu’il devient envahissant, il peut nuire à la concentration, bloquer la communication, voire provoquer des malaises.
Aujourd’hui, on utilise parfois des traitements comme les anxiolytiques ou les bêtabloquants. Efficaces, mais pas toujours bien tolérés. D’autres cherchent des alternatives plus douces. Parmi elles, le CBD fait figure de candidat. Non psychotrope, bien connu pour ses effets relaxants, mais encore mal documenté dans des situations de stress ponctuel.
À savoir
Le CBD agit en modulant le système endocannabinoïde. Il semble aussi interagir avec certains récepteurs de la sérotonine, ce qui pourrait expliquer son potentiel effet apaisant.
Une expérience immersive pour tester le CBD en conditions “réelles”
L’objectif principal est de mesurer si une dose unique de CBD peut moduler la réponse physiologique au stress aigu, à l’aide de marqueurs comme la conductance cutanée, la fréquence cardiaque et la respiration. L’anxiété subjective est un critère secondaire.
Pour sortir des questionnaires abstraits, les chercheurs ont choisi un outil immersif : la réalité virtuelle. Elle plonge les participants, des adultes en bonne santé, dans des situations stressantes standardisées, tout en gardant un cadre sécurisé. Le protocole est simple : les volontaires reçoivent une seule dose de CBD (150 mg) ou un placebo. Puis, casque vissé sur la tête, ils vivent trois scénarios conçus pour déclencher un stress immédiat :
- une prise de parole devant un public virtuel,
- une marche sur une passerelle suspendue dans le vide,
- un tour de montagnes russes.
Mais cette expérience ne se limite pas au ressenti. Les chercheurs mesurent aussi des indicateurs physiologiques précis : fréquence cardiaque, conductance cutanée (transpiration), nausées, respiration. L’objectif ? Évaluer si le CBD agit non seulement sur l’émotion, mais aussi sur la réponse corporelle au stress.
Cette étude présente certaines limites : elle porte sur un échantillon réduit, avec un seul dosage testé. Elle ne permet donc pas de conclure de manière définitive sur l’efficacité du CBD en situation de stress aigu.
À noter : À titre de comparaison, une huile de CBD à 10 % contient environ 5 mg de CBD par goutte, soit 30 fois moins qu’une dose de 150 mg.
Et si le CBD pouvait aider… juste au bon moment ?
Dans cette étude, le CBD n’a pas permis de réduire clairement le stress ressenti par les participants, comparé au placebo. En revanche, les chercheurs ont noté quelques signaux encourageants sur le plan physique, notamment une baisse modérée de la transpiration et du rythme cardiaque dans certaines situations.
Des résultats encore modestes, mais qui méritent d’être creusés. D’autres recherches, avec des dosages ajustés ou des formats différents, pourraient affiner notre compréhension du rôle du CBD face au stress aigu — particulièrement dans un cadre ponctuel, ciblé, mieux adapté aux besoins du quotidien.