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Qu’est-ce qu’un flavonoïde ?
Les flavonoïdes sont une famille de molécules naturelles qui appartiennent à la classe des polyphénols. On en recense plusieurs milliers, présents dans de nombreuses plantes, fruits et légumes. Ils partagent une structure chimique commune, formée de deux cycles aromatiques reliés par une courte chaîne de carbone. Cette architecture leur permet de remplir différentes fonctions biologiques dans le monde végétal.
Ils interviennent notamment dans la pigmentation des fleurs et des feuilles, la protection contre les rayons ultraviolets et la communication avec les insectes pollinisateurs. Dans le chanvre, leur rôle suit cette logique, mais certaines formes — spécifiques à cette plante — commencent à intéresser les chercheurs pour des effets encore peu documentés.
Quels flavonoïdes trouve-t-on dans le cannabis ?
Le chanvre contient plusieurs flavonoïdes, dont certains sont communs à d’autres plantes, tandis que d’autres sont propres à cette espèce. Parmi les plus étudiés, on retrouve la quercétine, l’apigénine et la lutéoline, connus pour leurs propriétés antioxydantes ou anti-inflammatoires observées in vitro. Mais ce sont surtout les cannaflavines A, B et C qui sont quasi exclusives au cannabis : des recherches menées dès les années 1980 ont mis en évidence la capacité de la cannaflavine A à inhiber la production de certaines prostaglandines, impliquées dans les processus inflammatoires, avec une efficacité potentiellement supérieure à celle de l’aspirine en laboratoire.
Ces données sont issues d’études préliminaires, sans validation clinique à ce jour. Les flavonoïdes sont principalement localisés dans les parties aériennes de la plante, notamment les fleurs et les feuilles, mais leur concentration peut fortement diminuer lors des procédés d’extraction, en particulier dans les produits isolés ou très purifiés.
Le rôle des flavonoïdes dans le chanvre
Dans ce cadre, les flavonoïdes ne jouent pas un rôle central, mais pourraient moduler l’effet global de la plante, en association avec d’autres composés comme le CBD ou certains terpènes. Ces interactions potentielles restent peu documentées à ce jour, car peu d’études ont examiné ces combinaisons de manière isolée.
Les extraits dits full spectrum, qui conservent un large éventail de composants naturels, s’appuient en partie sur cette hypothèse. Leur efficacité supérieure n’est cependant pas encore démontrée de façon systématique.
Flavonoïdes, cannabinoïdes et terpènes : une synergie ?
Le concept d’effet d’entourage suggère que les différents composés du cannabis — cannabinoïdes, terpènes et flavonoïdes — pourraient agir de manière complémentaire. Si cette idée est encore en cours d’exploration, elle repose sur l’observation que des extraits contenant l’ensemble de ces familles moléculaires semblent parfois produire des effets différents, voire plus marqués, que les cannabinoïdes isolés.
Dans ce cadre, les flavonoïdes sont envisagés non comme des principes actifs majeurs, mais comme des modulateurs de l’ensemble, susceptibles d’influencer les réponses biologiques, notamment en synergie avec certains terpènes ou cannabinoïdes comme le CBD. Les preuves directes de cette interaction restent toutefois limitées, en grande partie faute d’études ciblées sur ces combinaisons spécifiques. L’approche "full spectrum", qui vise à conserver un maximum de composés dans les extraits, repose en partie sur cette logique, même si elle n’a pas encore été validée de façon systématique.
Comment bénéficier des flavonoïdes dans les produits à base de CBD ?
La présence de flavonoïdes dans un produit à base de CBD dépend en grande partie du mode d’extraction utilisé. Ces molécules étant sensibles à la chaleur et solubles dans l’eau ou l’alcool, elles sont partiellement conservées dans les extraits dits full spectrum ou broad spectrum, qui maintiennent une diversité de composés issus de la plante.
En revanche, les isolats de CBD — formes hautement purifiées — n’en contiennent pratiquement pas. Les fleurs de chanvre séchées, consommées en infusion ou en vaporisation, conservent généralement une part des flavonoïdes d’origine, à condition qu’elles aient subi peu de transformation. Les infusions à base de fleurs entières peuvent également en contenir, selon la qualité de la matière végétale utilisée.
Les huiles extraites par distillation à haute température ou raffinées à l’extrême sont souvent pauvres en flavonoïdes. À ce jour, peu de marques indiquent clairement la présence ou la concentration de ces composés dans leurs produits, ce qui limite les possibilités de choix éclairé pour le consommateur.
